Pour s’adapter à leur environnement, les plantes ont développé de nombreuses stratégies. La plus complexe, la plus intrigante et peut-être la moins prospectée de ces stratégies est la synthèse d’une grande diversité de molécules dont la plupart est associée au métabolisme spécialisé. La composition en métabolite spécialisé est spécifique à chaque famille botanique. La capacité de synthèse de ces molécules, de structures souvent complexes, s’est acquise au cours de l’évolution par le développement de voies de biosynthèse faisant appel à des cascades de réactions dont chacune est catalysée par une enzyme spécifique.
L’équipe M2 identifie et caractérise des voies de biosynthèse, en se focalisant sur la famille des polyphénols (coumarines, furocoumarines, flavonoïdes, esters d’acides hydroxycinnamiques, phénolamides). Une caractéristique du métabolisme spécialisé est son caractère inductible. Pour identifier les gènes impliqués dans la production de certaines molécules, nous comparons les transcriptomes de tissus les produisant à d’autres ne les produisant pas. Nous avons montré qu’une même molécule pouvait être produite grâce à des mécanismes et des enzymes qui peuvent différer selon les espèces étudiées. Ces processus d’évolution convergente permettent d’apporter un regard nouveau sur la filiation de certaines plantes.
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